北京时间十二月十一日,NBA杯淘汰赛战火全面燃起，密尔沃基雄鹿坐镇主场迎战圣安东尼奥马刺，最终以一百二十八比一百一十一大胜对手，率先挺进四强；而在同一片夜色下的另一块场地，波士顿凯尔特人与纽约尼克斯鏖战至加时，杰森·塔图姆在加时赛中独得十一分，用近乎偏执的个人进攻将尼克斯的防线撕成碎片，这个夜晚，属于字母哥的雄浑统治，也属于塔图姆的冷血收割。
雄鹿与马刺的较量,在赛前被外界渲染为“风格对冲”的典型样本，一边是雄鹿以字母哥为核心构建的禁区绞肉机，另一边是马刺以文班亚马为轴心铺开的欧洲式传导体系，然而比赛从一开始，马刺就未能将节奏拖入自己的舒适区，雄鹿开场便祭出高强度的上线夹击，迫使马刺年轻后卫群频频失误，首节战罢，马刺已经落后十二分，而字母哥在禁区内如入无人之境，单节砍下十四分，其中五次进攻全部来自三秒区内的暴力终结。
马刺并非没有回应,第二节文班亚马开始展现他独特的空间属性，连续两记弧顶三分加上一记快攻中的欧洲步上篮，一度将分差迫近至五分，但雄鹿的阵容深度在此时显现出来，利拉德虽然外线手感一般，但他用九次助攻串联起全队，波蒂斯与米德尔顿在替补衔接段连续命中中距离，雄鹿始终没有让马刺看到翻盘的真正希望，半场结束时，雄鹿仍手握九分优势。
下半场,马刺的体能危机开始显现，雄鹿的防守轮转速度不减反增，字母哥甚至在一次回防中从身后封盖了瓦塞尔的快攻扣篮，这一球彻底点燃了主场气氛，也成为比赛的转折点，此后马刺再未将分差缩小到七分以内，末节最后四分钟，雄鹿打出一波十五比三的攻击波，彻底终结悬念，字母哥全场轰下三十四分、十四个篮板、六次助攻，命中率高达百分之六十七，赛后他轻描淡写地说：“我们只是做了自己该做的事。”
如果说雄鹿的胜利是肌肉与纪律的胜利,那么塔图姆的加时赛表演则更像一场个人意志的宣示，凯尔特人与尼克斯的较量堪称本轮最惨烈的一战，常规时间最后两分钟，双方五次交替领先，三次打平，布伦森在终场前十七秒命中一记高难度后仰跳投，将比分反超一分，绿军最后一攻，塔图姆持球面对巴雷特的贴防，突破至罚球线附近急停后仰不中，但裁判哨响，巴雷特犯规，塔图姆站上罚球线，两罚一中，比赛进入加时。
加时赛中,塔图姆像是换了一副面孔，他开始不再寻求复杂的战术跑位，而是直接用最简单的方式解决战斗——持球单打，左侧四十五度三分线外一步，迎着兰德尔的长臂强行出手，命中；弧顶持球变向突破，顶着哈尔滕施泰因的补防拉杆上篮，打成二加一；右侧底角接球后一个投篮假动作点飞巴雷特，横移一步再中三分，尼克斯的防守策略从换防到包夹，从包夹到犯规，但塔图姆的回应始终如一：球进，哨响，分差拉大，加时赛他一人包办球队前十三分中的十一分，凯尔特人最终以一百一十九比一百一十二带走胜利。
全场比赛塔图姆砍下四十一分、九个篮板、七次助攻，其中加时赛独得十一分，赛后他接受采访时，额头上还挂着汗珠，语气平静却透着一股狠劲：“到了那种时刻，你必须相信自己的训练，相信自己的身体，我不在乎谁在防我，我只想把球放进篮筐。”
这个夜晚,NBA杯淘汰赛用两场截然不同的胜利诠释了篮球的两种美学，雄鹿用一场酣畅淋漓的大胜证明了团队深度与巨星统治可以完美共存，马刺则在成长的道路上再次交了一笔学费，而塔图姆的加时赛爆发，则让人再次想起那句老话：季后赛的舞台，终究是超级巨星的舞台，当比赛进入最窒息的时刻，战术板上的线条会模糊，教练的吼声会远去，最终剩下的，只有球员与篮筐之间最原始的对决，而塔图姆，显然享受这种对决。
NBA杯淘汰赛的大幕刚刚拉开,雄鹿已露出獠牙，凯尔特人则亮出了最锋利的匕首，接下来的半决赛，是字母哥的暴力美学继续碾压，还是塔图姆的关键球能力再度左右战局？答案尚未揭晓，但有一点可以肯定：在这个十二月的夜晚，所有热爱篮球的人，都闻到了季后赛级别的火药味。
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